Schon in der Schule attestierte die Lehrerin Marie Aeschlimann aussergewöhnliche Hilfsbereitschaft und Einfühlungsvermögen. «Du solltest Krankenschwester werden», sagte sie zu ihr. Aber es dauerte lange, bis die im Emmental aufgewachsene Bauerntochter sich dazu entschloss. Als sie zehn Jahre alt war, verstarb ihr Vater. In der Folge musste sie zu Hause aushelfen – auch nach der Schulzeit. Deswegen konnte sie noch keine Lehre beginnen.